A conquista do Cântaro Gordo

Abro o pequeno caderno azul e leio o que escrevi, “Um gigantesco promontório de pedra, projectado do planalto central na direcção do vale glaciar do Zêzere.” O Cântaro Gordo. É dizer tudo e pouco ao mesmo tempo. E quase nada afinal.

Ainda não são onze horas quando começamos a primeira parte do percurso que nos vai levar do parque de abrigo do Covão da Ametade até à Lagoa dos Cântaros, na base do Cântaro Gordo. A neve dos dias anteriores é uma presença ocasional no Cântaro Magro, esperamos apenas que o percurso até ao cume do seu irmão titã esteja acessível enquanto o degelo, acelerado pelo sol, transforma todo o parque num rumorejar de ribeiros e pequenas cascatas. Avancemos.

Abordamos calmamente o percurso semi-circular que nos vai fazer sair do Covão da Ametade, virando as costas aos Cântaros e rodeando um braço mais longo do Gordo. São dois quilómetros e meio de um trilho razoável para transpor cerca de duzentos metros de desnível até chegar à tranquilidade da Lagoa dos Cântaros. Quando chegamos, somos brindados com um espectáculo saído de um documentário sobre a vida animal: um pequeno falcão com residência na escarpa sobre a Lagoa dá vazão aos seus instintos territoriais e pica cruelmente sobre uma cegonha negra atraída pelas inúmeras rãs que pululam na lagoa. Apenas vinte ou trinta metros sobre as nossas cabeças, o falcão esforça-se por derrubar a cegonha que esquece a refeição e tenta voar o mais rapidamente que pode dali para longe. O encanto do local apodera-se de todos. Do lado de lá da lagoa, o Cântaro Gordo é uma espectacular parede de rocha com algumas boas dezenas de metros de altura. Passam pouco minutos do meio-dia, tiramos as primeiras fotografias, comemos qualquer coisa e procuramos a primeira cache. Já está.

Estará? Não está, não… As coordenadas da segunda cache, a cache intermédia que tantas dificuldades irá oferecer, obrigam à resolução de um questionário relacionado com o alpinismo e a conquista do Evereste. Infelizmente, o wiki-material de referência levado revelou-se insuficiente. E aqui deu-se um pequeno milagre: no alto de uma grande pedra, por uns breves minutos, consegui uma ligação à Internet através de GPRS. O suficiente para googlar a informação em falta e obter as coordenadas da cache seguinte.

A subida da formação rochosa é feita pelo topo da crista, mal se atravessa o pequeno ribeiro que serve de ladrão de água à lagoa. A progressão torna-se mais difícil e física a pouco e pouco, mas a paisagem é cada vez mais extraordinária. Perto do local da cache é necessário mudar para a face norte da crista que se encontra com bastante neve e gelo. Alguma coisa nos diz que isso pode ser um problema quando chegamos à conclusão que a cache está colocada numa enorme rampa, cujo acesso por baixo se encontra bloqueado pela neve.

A única maneira de alcançar a cache agora é por cima, mas isso implica descer uma rampa. O Cache-a-lote decide-se e começa a descida. Eu deito-me sobre uma enorme rocha e tento orientá-lo na descida até deixar de o ver. Passa algum tempo. Nada. O Robin ganha coragem e começa a descida para se juntar ao Cache-a-lote. O Ouriço olha para mim e diz, “Espero bem que não tenhamos que descer nós também…”. Quando na minha cabeça se punha a hipótese de continuar a subida até ao topo sem o “found”, ouvimos um grito triunfante do Cache-a-lote! Por um metro que a cache não estava sepultada debaixo de uma enorme massa de gelo e neve. Tivéssemos chegado uns dias antes e nunca encontraríamos a cache intermédia!

São três e meia da tarde e a vista sobre o Vale da Candieira e a Lagoa do Peixão (ou da Paixão?) são reconfortantes. Vamos atacar a última parte, agora que temos as coordenadas da cache final. A progressão é ainda mais difícil e a nossa memória lembra-nos a cada instante que caminhamos sobre a parte superior daquela brutal parede de pedra que tanto nos impressionou. É preciso transpor alguns blocos de pedra e os bastões já não ajudam: calço as luvas de trabalho para me agarrar às pedras. Uma pequena pausa para reunir o grupo, beber água e estudar a abordagem ao topo, defendido por grandes blocos de pedra. Não olhar para baixo, não olhar para baixo. “Ouriço, olha a lagoa dos Cântaros, tão pequena lá em baixo!”, diz o Cache-a-lote sem sombra de vertigens. “E achas que eu consigo ver isso, neste momento?”, resmunga o Ouriço.

Na passagem final para o cume, o Ouriço deixa cair o GPSr, mas o som sugere que não se terá despenhado. O Cache-a-lote abraça-se à rocha e tenta ver do outro lado. “Deixa o GPSr! Que se dane!”, grita o Ouriço a pensar no bom pretexto para comprar um novo CSx. Mas a bravura do Cache-a-lote consegue o resgate do aparelho, marcado apenas por mais uns riscos no vidro do ecrã.

Na transposição do último obstáculo, o excesso de confiança e a perna curta fazem com que dê uma enorme joelhada na pedra. É a coxear e a murmurar impropérios que chego ao cume do Cântaro Gordo. Felizmente há bastante gelo lá em cima para controlar o hematoma.

São quase cinco da tarde e a cache final está ali à mão. A vista é avassaladora. Estamos na ponta do promontório e vemos tudo à nossa volta: o Cântaro Magro, o Covão da Ametade, o Vale da Candieira, o Piornal, o Vale do Zêzere. Quase não há vento. Este é um sítio para dizer aos netos, “Eu estive ali em cima”.

Encontrada a cache final, feito o logue e tirada a fotografia com a máquina descartável que estava presente na cache, pegamos no material e começamos o caminho em direcção à zona das pistas de esqui, convencidos de que seria a parte mais fácil. Tremendo erro! Algumas dezenas de metros de caminhada sobre o promontório e deparamos com um abismo a cortar o caminho! A fotografia da página da cache confirma a hipótese. O caminho de volta exige uma descida a partir do topo, através de uma pequena porta meio escondida e descendo por um trilho arriscado até uma pequena zona intermédia e uma nova subida em direcção ao planalto e aí sim, em direcção às Chancas e à estrada.

Durante esta última parte da caminhada vamos encontrando cada vez mais zonas com neve. Já passa das seis horas quando nos aproximamos da estrada e estabelecemos contacto com o grupo de recolha. As nossas expressões revelam uma mistura feliz de cansaço e euforia. É preciso ir recolher o KIA ao Covão da Ametade e rumar ao Sabugueiro para um bom duche e um jantar apaziguador.

O Cântaro Gordo é um dos locais mais extraordinários de Portugal e o nat_cache fez-lhe justiça com uma cache muito bem preparada e conseguida. Como diz um dos meus poetas preferidos, Ruy Belo de seu nome, “É tudo serra, custa muito subi-la”. O desafio do Cântaro Gordo é uma oportunidade rara de conhecer este local extraordinário e de nos conhecermos por dentro um pouco mais. Quem tem amigos nunca está sozinho. Aproveitem.

“Um gigantesco promontório de pedra…”. Está na hora de fechar o caderno azul.

* Música: “Ça Ira”, Roger Waters