"(…)A meia-encosta, no chamado Monte Abraão, fica situada a Lapa do Médico, assim chamada porque quando foi casualmente descoberta (século XVIII) se encontrou lá no fundo um esqueleto que aprouveram identificar como o do curandeiro misterioso, que deu nome à Fonte e à Mata ditas do Solitário, o qual apareceu na Arrábida tão misteriosamente como dela desapareceu. Teria descoberto a gruta e não conseguiu sair de lá.
A Lapa do Médico mete algum respeito. Entre fragas e penhascos de razoável dimensão, o que se vê é um buraco no chão, onde mal cabe uma pessoa. Indo por ele abaixo chega-se a uma espaçosíssima galeria que, por sua vez, sempre na vertical e no sentido das profundezas, dá acesso a muitas outras, numa descida de mais de 100 metros. À primeira galeria ainda chega alguma luz, vinda do buraco matricial. Dela para baixo, a escuridão é total, e quem se desviar do caminho certo (assaz difícil, e que exige o conhecimento de certos preceitos) arrisca-se a queda de quebrar todos os ossos do corpo e a nunca mais sair de lá.
Foi Sebastião da Gama, o poeta, quem ma revelou, ainda os anos do século passado eram 40. Várias vezes me levou e eu aprendi bem o caminho. Aí pelos meus 18-20 anos, comecei a ser guia de inúmeras excursões de parentes e amigos, todos com muitas velas ou lâmpadas eléctricas. Susto e risco combinavam bem e era raro o Verão em que a descida à Lapa do Médico não fosse programa obrigatório, sempre envolvido nalgumas peripécias.
Em Agosto de 1966 – eu tinha 31 anos e já conhecia a Lapa como os meus dedos – resolvi dar um passeio na serra com os meus filhos João Pedro e Ana (ele com 7, ela com 5) e com um sobrinho meu, o Tiago (6 anos). Pediram me muito para eu os levar à Lapa, tanto tinham ouvido falar dela como coisa para crescidos.
Cogitei que, levando um por um ao colo, a descida do primeiro buraco não seria problema de maior. Meti nos bolsos uns coutos de velas e o meu sobrinho insistiu em levar uma minúscula lâmpada de bolso, que lhe tinham oferecido e dava a mesma luz que os olhos de um gato bravo em noite de breu. Se bem o pensei, melhor o fiz, sem dar conta das minhas intenções a qualquer outro adulto.
Tudo se passou muito bem na primeira descida e os miúdos estavam exultantes. Tanto o estavam que fui tentado a proporcionar-lhes o circuito integral. Um ficava com a luz, eu pegava noutro ao colo e assim sucessivamente, até chegarmos não digo ao centro da terra mas a razoável profundidade dela. Foi no regresso que tudo se complicou.
O meu filho, que herdou de mim uma destreza manual quase nos limites do patológico, deixou cair um dos coutos que se sumiu nos algares. Só então comecei a suar frio. Recomendando o maior cuidado com o único couto restante, agarrei em mais uns ao colo e trepei pela estalactite escorregadia. Subitamente, um “ah” de criança em falta e o segundo e último couto a seguir o caminho do primeiro. Escuridão absoluta. Um passo em falso das crianças e a tal queda. Fiz as minhas contas. Primeiro que dessem pela nossa falta e que decidissem procurar-nos, haveria à vontade que esperar umas três horas. Seria noite cerrada. Chegar à Lapa de noite, mais uma hora, pelo menos. Nem todo o meu vasto reportório de histórias ia chegar para manter quietas e sem medo três crianças, por mais que eu me esforçasse por as manter calmas, tarefa que não ia ser nada fácil. Antevi o pior e antevi-o como certo.
Foi então que o Tiago me lembrou a lampadazinha que iluminava meio palmo. Pois foi com ela e puxando-lhes pelos braços e pelas pernas, entre abismos verdadeiros e não poéticos, que eu consegui, com a velocidade permitida pela adrenalina, chegar cá acima sem ninguém se ferir. Quando voltei à superfície, tremia como nunca tremi na vida. Graças a S. Pedro de Alcântara – não duvido – levitara das profundezas do Baixíssimo para os Altíssimos da Arrábida. Aclamei-os como heróis, até porque nenhum deles se assustou por aí além. Quando chegámos a casa, eles vinham ufanos e eu nem consegui sentar-me à mesa a fingir que comia.
Estava a passar férias connosco o Nuno de Bragança, que mantinha um diário. Muito mais tarde, li o que ele tinha escrito referente a esse dia: “À tarde, o João, com estarrecedora inconsciência, enfiou-se numa gruta e arriscou os nervos de três crianças para o resto da vida.” Duro mas certeiro. Não fosse o espírito da Arrábida, talvez mesmo as três crianças não tivessem tido resto de vida. E a minha teria sido bem diversa. Mas nunca a Arrábida me podia ter feito tal mal. Hoje, eu já não desço à Lapa do Médico. Mas eles e os filhos deles continuam a ser assíduos visitantes, limitando-se a acrescentar às muitas histórias tenebrosas do esqueleto do local, mais esta de que foram inconscientes protagonistas. Fez 40 anos no Verão passado."